Jeugdboek van Vlaamse Diane Broeckhoven wordt internationale bestseller

In Vlaanderen is ze een gerespecteerde jeugdschrijfster, maar internationaal is Diane Broeckhoven (62) een fenomeen. De buitenkant van meneer Jules is in Duitsland een bestseller die wordt verfilmd. Vertalingen naar het Pools en Koreaans zijn een feit, terwijl Canada, Turkije en Israël staan te popelen.

Voor alle duidelijkheid: De buitenkant van meneer Jules is een korte roman voor volwassenen, al voegt Diane Broeckhoven er meteen aan toe dat het boek, gezien zijn eenvoud, perfect leesbaar is voor wat rijpere jongeren. 'Ik vermoed dat de eenvoud, de bijna huiselijke wijze waarop ik over de dood schrijf mee het succes verklaart.' De buitenkant van meneer Jules gaat over een ouder echtpaar dat al jaren de dag met hetzelfde ritueel aanvat. Jules staat eerst op en zet koffie terwijl zijn vrouw Alice nog even blijft soezen. Tot die noodlottige ochtend. Jules is tussen het moment dat hij koffie heeft gezet en het opstaan van zijn vrouw in zijn fauteuil gestorven. In plaats van familie en vrienden te verwittigen, besluit de vrouw nog een dag te zwijgen en rustig afscheid te nemen van haar man.

'Ook dat spreekt lezers wereldwijd blijkbaar aan: op een serene manier een geliefde vaarwel kunnen zeggen. Vroeger werden doden nog thuis opgebaard: in die kamer werd getreurd terwijl tegelijk de kleine kinderen er speelden. Dat kan nu niet meer. Alles lijkt er tegenwoordig op gericht doden zo snel mogelijk te laten verdwijnen. Als ik zie hoe mijn boek overal succes heeft, moet je wel concluderen dat de dood op veel plaatsen in de taboesfeer zit. Tegelijk geef ik toe verbaasd te zijn dat het boek ook in Korea aanslaat. De cultuur, ook die rond de dood, is er toch helemaal anders. Misschien denken de Koreanen wel dat het bij ons de gewoonste zaak van de wereld is een overleden oma of opa nog een dagje in de fauteuil te laten zitten. (lacht)'

Voor Meneer Jules zijn Koreaanse vertaling kreeg -'het boek moet er verschenen zijn, maar ik slaag er niet in een exemplaar te pakken te krijgen'- was de novelle een grote hit in Duitsland. 'Meneer Jules dateert al van 2001. Ook in Vlaanderen, waar ondertussen toch al 6.000exemplaren zijn verkocht, werd het boek goed ontvangen. Uitgeefster Angèle Manteau, van wie ik net hoorde dat ze is overleden, omschreef mijn boek toen als een literair juweel waarin een nieuw thema kort en goed werd geëvoceerd. Ik heb overigens het gevoel dat het boek een soort klassieker aan het worden is. Het wordt bijvoorbeeld gelezen op middelbare scholen. Ook palliatieve afdelingen van ziekenhuizen maken er regelmatig gebruik van.'

Toch geeft Diane Broeckhoven toe geluk te hebben gehad. 'De grote doorbraak kwam er toen Ein Tag mit Herrn Jules werd opgepikt door het Duitse boekenprogramma Lesen! De boeken die Elke Heidenreich uitkiest, worden quasi zeker bestsellers en Meneer Jules is het net zo vergaan. In Duitsland zijn al 120.000exemplaren de deur uit.'

Bovendien werd de novelle in Vlaanderen als monoloog op de planken gezet en vormt ze momenteel de basis voor een theaterproductie in Dresden. 'En om het helemaal mooi te maken, is het scenario klaar voor een Duits-Zwitserse speelfilm, die volgend jaar in de bioscopen zou moeten lopen.'

Of je als Vlaamse schrijfster rijk wordt van een internationale bestseller die straks van Servië tot IJsland wordt gelezen? 'Jarenlang heb ik als journaliste gewerkt voor onder meer het weekblad Libelle, eerst in Vlaanderen, dan in Nederland. De journalistiek was mijn boterham, mijn jeugdboeken waren de kaas die ik erop kon leggen. Nu is het omgekeerd. Meneer Jules zorgt nu voor mijn oude dag.'

'De buitenkant van meneer Jules' is uitgegeven bij The House of Books en kost 14,95euro. http://users.belgacom.net/dianebroeckhoven

Related posts

• Victoria Beckham Legitimizes Her Celebrity
• Dronken Canadees rijdt echtgenote dood
• Filip Joos over Standard
• Belangrijkste koersschommelingen - Beurs van Brussel op 21/04
• Zon en warmte lokken massaal dagtoeristen naar zee